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LES CONCOURS Les sauts Le saut en hauteur Le saut à la perche Le saut en longueur Le triple saut Les lancers Le poids Le disque Le javelot Le marteau Les épreuves combinées Les sauts Le programme comprend quatre sauts : hauteur, perche, longueur et triple saut. Chez les messieurs, ces quatre sauts figurent au programme olympique depuis 1896. Chez les dames, le saut en hauteur est inscrit aux jeux Olympiques depuis 1928, le saut en longueur depuis 1948. Le triple saut apparaît aux jeux Olympiques en 1996 à Atlanta ; le saut à la perche n'est pas une discipline olympique. Le saut en hauteur consiste à franchir une barre horizontale de 4 m sans la faire tomber. Le concurrent bénéficie de trois essais à chaque hauteur pour y parvenir. Il dispose de 1 mn 30 s pour effectuer sa tentative. En cas d'ex aequo, le concurrent qui a eu recours au plus petit nombre d'essais pour franchir la barre la plus haute est déclaré vainqueur. Si l'égalité subsiste, le nombre total d'essais du concours est pris en compte. En 1963, le Soviétique Valeri Brumel (né en 1942) porte le record du monde à 2,28 m en utilisant la technique du rouleau ventral. En 1968, l'Américain Dick Fosbury (né en 1947) devient champion olympique en inventant une nouvelle technique : le franchissement dorsal de la barre. Cette technique prend son nom (Fosbury Flop) et est aujourd'hui employée par tous les sauteurs. En 1993, le Cubain Javier Sotomayor porte le record du monde à 2,45 m. L'Allemande de l'Est Rosemarie Ackermann devient en 1977 la première femme à franchir 2 m. Le saut à la perche consiste à franchir une barre horizontale (de 4 m à 4,37 m) en se propulsant à l'aide d'une perche. Le concurrent dispose de 3 mn pour effectuer sa tentative. Le concours se déroule de la même façon que le saut en hauteur. La première grande figure de la discipline est l'Américain Cornelius Warmerdam (né en 1915), qui utilise une perche en bambou et franchit 4,79 m en salle en 1943. L'apparition de la perche en fibre de verre au début des années 1960 révolutionne la spécialité, et les hauteurs franchies augmentent considérablement. Le titre olympique échappe pour la première fois aux Américains en 1972 : l'Allemand de l'Est Wolfgang Nordwig (né en 1943) s'impose avec 5,50 m. En 1985, l'Ukrainien Sergueï Bubka (né en 1963) franchit 6 m. Champion du monde de 1983 à 1995, il porte le record du monde à 6,14 m en 1994. Les Français Pierre Quinon (1984) et Jean Galfione (1996) ont obtenu le titre olympique. Le saut en longueur consiste à sauter d'un seul bond le plus loin possible à partir d'une planche d'appel. La planche d'appel est recouverte d'une couche de plasticine destinée à vérifier que le concurrent n'a pas mordu. La largeur de la piste d'élan est de 1,22 m. Les concurrents disposent de trois essais et de 1 mn 30 s pour effectuer chaque tentative. À l'issue de ces trois essais, les huit premiers bénéficient de trois essais supplémentaires. Seule la meilleure performance est retenue pour établir le classement. En 1936, l'Américain Jesse Owens remporte l'épreuve aux jeux Olympiques de Berlin (8,06 m). En 1968, à Mexico, l'Américain Bob Beamon (né en 1946), aidé par l'altitude et le vent favorable (2 m/s), franchit 8,90 m. Il améliore le record du monde de 55 cm. L'Américain Carl Lewis remporte quatre fois le titre olympique (1984, 1988, 1992, 1996). Mais c'est un autre Américain, Mike Powell (né en 1963), qui bat en 1991 le record de Beamon (8,95 m). Le triple saut consiste à franchir la plus grande longueur en trois bonds successifs. Le concurrent doit retomber d'abord sur le pied avec lequel il a pris son appel, puis, au deuxième saut, sur l'autre pied, à partir duquel s'effectue le troisième saut. Le concours se déroule de la même manière que le saut en longueur. Le Soviétique Viktor Saneiev (né en 1945) est trois fois champion olympique (1968, 1972, 1976). En 1995, le Britannique Jonathan Edwards franchit plus de 18 m (18,29 m). Les lancers Le programme comporte quatre lancers chez les messieurs : poids, disque, javelot, marteau ; trois chez les dames : poids, disque, javelot. Chez les messieurs, le poids et le disque font partie du programme olympique depuis 1896, le marteau depuis 1900, le javelot depuis 1908. Chez les dames, le disque est inscrit au programme olympique en 1928, le javelot en 1932, le poids en 1948. Le but des quatre épreuves de lancer est le même : projeter un engin le plus loin possible. Les quatre concours se déroulent de la même manière. Les concurrents disposent de trois essais. À l'issue de ces trois essais, les huit premiers bénéficient de trois essais supplémentaires. Seule la meilleure performance est retenue pour établir le classement. Le poids est de 7,260 kg pour les messieurs, de 4 kg pour les dames. Il est lancé d'une seule main depuis un cercle. Le concurrent ne doit pas sortir par l'avant de ce cercle, sinon l'essai est déclaré nul. L'Américain Parry O'Brien (né en 1932) invente une nouvelle technique : il se place dos au butoir et effectue un mouvement de rotation. Il porte le record du monde à 19,30 m en 1956. L'Américain Randy Matson (né en 1945), champion olympique en 1968, et l'Allemand de l'Est Udo Beyer (né en 1955), champion olympique en 1976, sont d'autres figures de la spécialité. Malheureusement, la discipline est régulièrement touchée par des problèmes de dopage. Le disque pèse 2 kg pour les messieurs, 1 kg pour les dames. Il est lancé depuis un cercle de 2,50 m. Le concurrent ne doit pas sortir par l'avant de ce cercle, sinon l'essai est déclaré nul. Ce cercle est protégé par une cage qui permet d'éviter que le disque n'atterrisse sur la piste ou parmi les spectateurs. La plus grande figure de ce sport demeure l'Américain Al Oerter (né en 1936), quatre fois champion olympique (1956, 1960, 1964, 1968). Le javelot pèse 800 g et sa longueur est comprise entre 2,60 m et 2,70 m pour les messieurs. Pour les dames, il pèse 600 g et sa longueur est comprise entre 2,20 m et 2,30 m. Les concurrents prennent leur élan sur une piste de 4 m de large, terminée par une ligne qu'ils ne doivent pas dépasser. En 1984, l'Allemand de l'Est Uwe Hohn lance le javelot à 104,08 m. En conséquence, en 1986, le centre de gravité du javelot de 800 g est déplacé de 4 cm vers l'avant pour diminuer la portance. Cette mesure est prise pour raccourcir la longueur des jets et assurer la sécurité du public. Traditionnellement, les Scandinaves dominent la spécialité. Néanmoins, le Tchèque Jan Zelezny porte le record du monde à 95,66 m en 1993 puis à 98,48 m en 1996. Chez les dames, l'Allemande de l'Est Petra Felke (née en 1959) réalise 80 m. Depuis lors, au cours des grandes compétitions internationales, les performances féminines régressent. Le marteau dont le poids minimal est de 7,257 kg, est une boule de métal suspendue à un fil d'acier terminé par une poignée. La longueur totale de l'engin doit être inférieure à 1,22 m. Les lancers sont effectués depuis un cercle de 2,135 m de diamètre, grillagé par mesure de sécurité envers le public mais disposant d'une ouverture de 8,23 m de large. La spécialité est dominée par les athlètes de l'ex-Union soviétique. En 1984, le Soviétique Youri Sedykh (né en 1955) porte le record du monde à 86,74 m. Les épreuves combinées Épreuve inspirée des jeux antiques, réservée aux athlètes complets, le décathlon est inscrit au programme olympique depuis 1912. Il comporte dix épreuves, disputées en deux jours consécutifs dans l'ordre suivant : 100 m, saut en longueur, lancer du poids, saut en hauteur et 400 m, le premier jour ; 110 m haies, lancer du disque, saut à la perche, lancer du javelot et 1 500 m, le second jour. À chaque épreuve correspond un barème, en fonction duquel est calculé le nombre de points des concurrents. L'Américain Bob Mathias (né en 1930), champion olympique en 1948 et 1952, le Britannique Daley Thompson (né en 1958), champion olympique en 1980 et 1984, et l'Américain Dan O'Brien (né en 1966) champion olympique en 1996, qui porte en 1992 le record du monde à 8 891 points, sont les grandes figures de la spécialité. Épreuve uniquement féminine, le pentathlon entre au programme olympique en 1964. En 1984, il est remplacé par l'heptathlon. L'heptathlon se déroule sur deux jours et comporte les épreuves suivantes : 100 m haies, saut en hauteur, lancer du poids et 200 m, le premier jour ; saut en longueur, lancer du javelot et 800 m, le second jour. L'Américaine Jackie Joyner-Kersee (née en 1962), championne olympique en 1988 et 1992, porte en 1988 le record du monde à 7 291 points. |
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